福田のホルトノキ(モガシ)

小豆島五社八幡の一つ、葺田(福田)八幡神社の参道わきにあるホルトノキ。島内に見られる随一の古樹で、樹齢100年以上と推測されています。ホルトノキの実はオリーブの実にそっくりで、「エレキテル」で有名な江戸時代の学者、平賀源内がポルトガル油（オリーブ油）のとれる木と間違ったことから、ホルトノキと呼ばれるようになったといいます。ホルトノキは本州（千葉県以西）、四国、九州に分布する暖地性常緑樹でモガシやズクノキとも呼ばれています。モガシというのは薩摩での呼称で、秋に紅葉した葉と緑の葉が混合している様子を紋様に見立てて、「模様がし」「紋がし」と呼んでいたのが、モガシとなったそうです。